公元1761年，乾隆二十六年，河南某城发生了一起极其残忍的抢劫杀人案，案情令人震惊。主犯和二十多名从犯都被依法惩处，只剩下了一个狡猾阴险的张振奇。张振奇坚持自己是被胁迫加入抢劫团伙的，自己从未亲手杀人。他还透露了许多同伙的罪行，包括谁杀了多少人，谁策划了什么，但其他同伙在事发后已经不敢再揭发张振奇，因此无人能提供证据证明他参与了谋杀和抢劫。最终，张振奇逃脱了死刑，仅被流放至云南，成为一名“军犯”。

张振奇带着妻子支氏、妾尚氏和儿子张顺兴、张顺发，踏上了发配之路，前往云南。到达云南后，他被安置在弥渡。由于完全陌生的环境，他四处打探，结交朋友，希望能找到机会。张振奇得知负责当地事务的是通判衙门的草书李枝健，于是开始极力接近他，阿谀奉承。最初李枝健并不把这个军犯放在眼里，但张振奇不放弃，巧妙地寻找机会与他交好，试图为自己将来的安全铺路。

李枝健是个恶行累累、以强欺弱的人，在当地有些权力，虽然名不正言不顺，但他凭借自己的恶行勉强获得了一些职位。一天，李枝健在修房时，趁机侵占了邻居的土地，引发了争执。张振奇看到这一幕，表面上装作为李枝健出头，拆了邻居的院墙，并扬长而去。事后，李枝健准备酒宴表示感谢，张振奇则表示愿意为他效力，双方达成了一种利益上的默契。

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不久，张振奇勾结上了张升的妻子夏氏，后者虽然长相平凡，但刻意打扮，吸引了不少男人。张升发现了两人之间的关系，但由于害怕得罪张振奇，也没有反应。张振奇为了平息尚氏的嫉妒，告诉她自己打算利用夏氏赚取不义之财，通过开设不正当生意获取暴利。尚氏对此十分反感，但张振奇很巧妙地用谎言哄骗她，最后尚氏也暂时接受了这个计划。

于是，张振奇便开始筹划一项更加阴险的计划。他设立了一家客栈，利用酒色财气诱骗经过的小商贩，并通过夏氏和尚氏从他们身上搜取钱财。起初，生意还算不错，但很快张振奇发现，自己的收入并不理想，且还得与别人分享利润，觉得十分不满。

有一天，张振奇发现了一名单身商人随身带着珠宝，便策划了一个更为恶毒的计划，让尚氏在酒中下药，使得商人失去知觉，再趁机偷取珠宝。虽然商人心生警觉，但最后珠宝被偷走了。张振奇虽然没有成功保住珠宝，但他心中依然憋着一口气，想通过更加恶毒的手段来赚钱。

张振奇和李枝健、张升等人再次合谋，计划杀害一名富有的商人，并埋尸于客栈后院。几个月内，他们多次实施这样的恶行，杀害了不知姓名的客人，积累了大量的财富。直到1768年2月，他们继续进行杀人放财的勾当，每次都会分得银两和其他财物。

然而，随着时间的推移，越来越多的人开始怀疑张振奇的所作所为。当地的通判刁玉成注意到张振奇行事可疑，于是派人秘密调查。最终，通过线索的积累，张振奇的罪行被揭露出来，并被当地官员联合审理。张振奇深知自己的罪行重大，想方设法妄图逃避死刑，但最终还是被定罪。

1778年，张振奇被正式执行凌迟处死，死前他甚至试图通过自绝饮食逃脱，但最终未能逃脱厄运。张振奇的死，成为了他长期积累罪恶的应有报应。